Τι κι αν αγωνίστηκε με δέκα παίκτες και ουσιαστικά χωρίς πεντάρι λόγω απουσιών των Παπαγιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο, τι κι αν οι Κροάτες έκαναν τρομερή αντεπίθεση στο φινάλε, η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ άντεξε και κατάφερε με κατάθεση ψυχής να νικήσει την Κροατία με 89-85 στην πρεμιέρα του Eurobasket 2022, έχοντας για απόλυτο πρωταγωνιστή τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στα τελευταία δευτερόλεπτα και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ πρώτο σκόρερ.
Μετά από ένα νευρικό ξεκίνημα, η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ ανέβασε στροφές, πήρε τα ηνία του αγώνα και ξέφυγε με διψήφιες διαφορές. Ωστόσο, η Κροατία διαθέτει παίκτες με τεράστια ποιότητα και κατάφερε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα, μειώνοντας στο καλάθι στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Εκεί, μίλησε η κλάση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος ισοπέδωσε τους Κροάτες και στις δύο πλευρές παρκέ. Ο Έλληνας σούπερ σταρ έσβησε τα… φώτα με τις τάπες του στο πίσω μέρος, ενώ πέτυχε το καθοριστικό καλάθι και φάουλ (82-89), με το οποίο η γαλανόλευκη έφτασε στη νίκη.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να μην ήταν εύστοχος, ωστόσο έκανε τα πάντα στο παρκέ, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 27 πόντους, 11 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος σημείωσε 27 πόντους και έκανε ρεκόρ καριέρας με την Εθνική Ελλάδας μπάσκετ.
Πολύτιμες βοήθειες έδωσε ο Αγραβάνης με 11 πόντους, ενώ ο Καλάθης είχε 4 πόντους, 4 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Από πλευράς ηττημένων, ο Σμιθ μέτρησε 23 πόντους, ο Μπογκντάνοβιτς πρόσθεσε 19 πόντους, ενώ ο Σίμον είχε 18 πόντους, κάνοντας ζημιά στη γαλανόλευκη στην τέταρτη περίοδο.
Ο αγώνας:
Τα πρώτα λεπτά είχαν τη σφραγίδα της Κραοτίας. Το 7-0 είναι ενδεικτικό. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ήταν αυτός που έκανε την αρχή (7-3, 2’) και δεν σταμάτησε κιόλας! Το 10-5 (4’) έγινε 10-13 (5’10’’) με πέντε συνεχόμενους πόντους από τον Θανάση Αντετοκούνμπο για να έρθουν Γιάννης Αντετοκούνμπο και Ντόρσεϊ να οδηγήσουν για πρώτη φορά στο +10 (12-22, 9’) με σημαντική βοήθεια από όλους στην άμυνα.
Οι Κροάτες προσπάθησαν βρέθηκαν στο 20-26 (12’), αλλά περίπου δύο λεπτά αργότερα η διαφορά είχε φτάσει στο +19 (21-40) από τον Γιάννη και τον Κώστα Σλούκα, για να κλείσει το πρώτο μισό 30-46 με την ελληνική ομάδα να έχει επιβάλλει τον δικό της ρυθμό, τον Δημήτρη Ιτούδη να χρησιμοποιεί όλα τα διαθέσιμα «χαρτιά» του και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να φτάνει τους 20 πόντους.
Η εικόνα ήταν διαφορετική στην τρίτη περίοδο. Η Κροατία επέστρεψε, έγινε πιο επιθετική και αποφασιστική στις επιθέσεις της και το αποτέλεσμα ήταν η διαφορά να μειωθεί στους δύο πόντους (60-62, 27’30”) από τα χέρια των Ζούμπατς, Μπογκντάνοβιτς και Σίμον. Ο Ντόρσεϊ έδωσε και πάλι μια ανάσα (60-65, 28′) για να κλείσει η τρίτη περίοδος στο +8 (62-70).
Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον Παπανικολάου να ευστοχεί για τρεις για την ελληνική ομάδα, οδηγώντας στο 64-73 (31′). Ο Δημήτρης Αγραβάνης οδήγησε στο +11 (64-75, 32′) με την Κροατία να επιμένει και να επιστρέφει για μία ακόμη φορά (73-77, 34’30”) με τρίποντο του Σίμον.
Ντόρσεϊ και Αγραβάνης στην επίθεση, ένα κλέψιμο του Γιάννη Αντετοκούνμπο και το σκορ έγινε 73-81 (35′), με το παιχνίδι όμως να έχει δρόμο ακόμη (82-84, 38’30”). Ο Γιάννης με εντυπωσιακό τρόπο έγραψε το 82-86 με 46” στο ρολόι. Η τάπα με τα ακροδάχτυλα στον Σμιθ από τον Γιάννη, οδήγησε σε “γκολ φάουλ” από τον ίδιο για το 82-89 με 4”9 στο ρολόι, για να ολοκληρωθεί η αναμέτρηση με το 85-89.
Η Ελλάδα αντιμετωπίζει αύριο (3/9) στις 22.00 την οικοδέσποινα Ιταλία.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-24, 30-46, 62-70, 85-89.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Μουλαομέροβιτς): Μπογκντάνοβιτς 19 (7/12 διποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χεζόνια 10 (2/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μάτκοβιτς 2, Μάβρα 2, Ράμλιακ, Σάριτς (0/6 σουτ), Σίμον 18 (5/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Σμιθ 23 (3/6 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ζούμπατς 11 (3/5 δίποντα, 5/6 βολές, 5 ριμπάουντ).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Αγραβάνης 11 (1/1 δίποντο, 2/4 τρίποντα, 3/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (9/20 δίποντα, 9/11 βολές, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 4 (2/7 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντόρσεϊ 27 (4/8 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λαρεντζάκης, Λούντζης, Παπανικολάου 6 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 3, Σλούκας 6 (2/8 σουτ, 2 ασίστ).
Τα ομαδικά στατιστικά της Κροατίας: 22/36 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 11/13 βολές, 39 ριμπάουντ (34 αμυντικά – 5 επιθετικά), 15 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 18 λάθη.
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 20/44 δίποντα, 10/33 τρίποντα, 19/25 βολές, 51 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 20 επιθετικά), 17 ασίστ, 11 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 9 λάθη.