Δύο Ρώσοι κοσμοναύτες πραγματοποίησαν έναν μεγάλο περίπατο διάρκειας 7 ωρών έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να ενεργοποιήσουν το νέο νέο μήκους 11,3 μέτρων ευρωπαϊκό ρομποτικό βραχίονα, ενώ πρόκειται για τον πρώτο από τους δύο προγραμματισμένους περιπάτους.
Ο “περίπατος” έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, των μηχανικών Όλεγκ Αρτέμιεφ και Ντένις Ματβέεφ της διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos, στέφτηκε με επιτυχία. Θα ακολουθήσει ένας δεύτερος “περίπατος” των κοσμοναυτών στις 28 Απριλίου για να αφαιρεθεί το προστατευτικό κάλυμμα του νέου βραχίονα και να ελεγχθεί η κινητικότητα του.
Ο βραχίονας (European Robotic Arm-ERA), που μπορεί να μεταφέρει βάρος έως περίπου 7.800 κιλά, είχε ταξιδέψει στον ΔΣΣ από τον Ιούλιο του 2021, αλλά έως τώρα δεν είχε ενεργοποιηθεί. Θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά βαριών αντικειμένων και θα βοηθήσει τους αστροναύτες στις μελλοντικές εργασίες τους έξω από τον ΔΣΣ. Ο χειρισμός του βραχίονα μπορεί να γίνει τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό του ΔΣΣ.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) έκανε γνωστό ότι ο νέος ρομποτικός βραχίονας θα λειτουργήσει έξω από το ρωσικό τμήμα του ΔΣΣ, το οποίο έως τώρα δεν εξυπηρετείτο καλά από τους δύο υπάρχοντες βραχίονες, έναν καναδικής και έναν ιαπωνικής κατασκευής (Canadarm2 και JEMRMS αντίστοιχα), καθώς οι τελευταίοι δεν μπορούν να επεκταθούν τόσο πολύ, ώστε να καλύψουν όλες τις εξωτερικές περιοχές του ρωσικού τμήματος του ΔΣΣ.
Ο νέος διαστημικός “περίπατος” ήταν ο τέταρτος για τον Αρτέμιεφ και ο πρώτος για τον Ματβέεφ. Ήταν επίσης ο τέταρτος “περίπατος” εκτός του ΔΣΣ το 2022.
Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) διαβεβαίωσε ότι, παρά τον πόλεμο στην Ουκρανία, η συνύπαρξη με τους Ρώσους κοσμοναύτες είναι ομαλή, το κλίμα στον ΔΣΣ πολύ φιλικό και η συνεργασία εξελίσσεται χωρίς προβλήματα.